北方气候寒冷，为了抵御寒冷，老北京人想出了各种各样的保暖措施，让自己可以度过寒冷的冬天。对于现如今的我们来说，空调暖气样样都有，但对于老北京人来说这些就不存在了，那么过去住在北京四合院里的居民如何取暖?
就房屋结构来说，低矮的房屋有利于采光，并且厚实的砖墙和屋顶也可以达到保温的目的。同时，房屋的砖瓦材料也有很大的保温作用，让寒冷不会轻易渗透，让房子热量不会轻易散失。还有就是，四合院房子的朝向都是朝南的，后面是厚实的砖墙，寒风吹不进来，还能接收更多的阳光带来的温暖。
当然，上述这些只是保温措施，最好的手段还是火炕和火炉。
老北京四合院内的居民均睡火炕，炕前一个陷入地下的煤炉，炉中生火。土炕内空，火进入炕洞，炕床便被烤热，人睡热炕上，顿觉暖融融的。烧炕用煤多产自北京西山，有生煤和煤末的区别，煤末与黄土摇与煤球，供烧炕或做饭使用。
老北京人的室内取暖多用火炉，火炉以质地可分为泥、铁、铜三种，泥炉以北京出产的锅盔木制造，透热力极强，轻而易搬，富贵之家常常备有几个炉子。炉子可将火封住，因此常常是经年不熄，以备不时之需。如果熄灭，则以干柴、木炭燃之，家庭主妇每天早晨起床就将炉子提至屋外(为防煤气中毒)生火，成为北京一景。
