说到北京，就不得不提四合院，小胡同、大杂院...街巷胡同之间，是千家万户的四合院，它们曾经是这座城市的组成细胞，现在依然是居民的避风港湾。它们曾是北京最夯实的“背景”，现在仍旧能感受到它千变万化的建筑风骨。
老北京人把四合院叫作“四合房”，也就是“四面都用房子围合起来”的住宅。中国传统住宅有很多都采用围合的院落形式，统称为“合院住宅”。北京四合院的一块砖、一片瓦都着几百年的历史。
现在都市生活节奏太快，很少有人能静下来感受四合院里的静谧时光。从一个个大大小小的胡同院落中可以了解北京市民的生活，他们的生活方式、生活乐趣、邻里关系等。
北京的四合院集中在二环以内的胡同里，规模较大比较整齐的胡同在东城、西城。老北京讲东富西贵，指的是东城有钱人多，西城当官的多，权贵们的住房自然就比较气派像样。东城的东单东四、西城的西单西四都有大片的胡同和深宅大院，而南锣鼓巷的胡同只是较为整齐。
时光不再，每个时代都有他特殊的印记。很多古朴的四合院仍留有它本身的韵味，也有不少四合院通过活化改造后更添时尚魅力。在过去的半个多世纪里，经历旧城改造，80%的老北京四合院已经消失了。一些四合院被列为文物保护单位，如今的一套老北京四合院都上亿元。你想要看的还在，但住进去却太难了。
