众所周知,北京是亚热带季风气候,冬季和春季风沙较多,从房间进出往往会将风沙灌进来。为了避免发生这种情况,聪明的老北京居民找到了个诀窍,那就是用门帘来挡住吹进来的风沙,保持室内整洁和温暖。
为挂门帘方便,人们在开启的两扇隔扇门外侧贴附一层装修,称为帘架。帘架的宽度相当于两扇隔扇宽,高度至中槛下皮,它外圈的框架由两根边梃和两个抹头组成,称为帘架大框。两抹头之间为帘架横陂,帘架的里口(上至中抹头底皮,下至下槛上皮,左右至边梃里皮)应符合吉门尺寸。
不过,这种大框的帘架,仅仅适合于坛庙、寺院等公共建筑,用于民居时,门口仍显太大,须在其范围内另辟一适合于居住用的门口,于是便产生了适合于家具用的帘架和风门。这种帘架,是按吉门口尺寸,在帘架大框内居中留出门洞,在门洞两侧和上方的空间分别安装余塞和楣子。这个余塞(俗称帘架腿子)和楣子围成的小门口就是适于家居的门口。
一般人家,冬季要挂有夹板的棉门帘,春、秋要挂有夹板的夹门帘,夏季要挂有夹板的竹门帘。贫苦人家则可用稻草帘或破毡帘。门帘可吊起,上、中、下三部分装夹板的目的是为增加重量,以免得被风掀起。后来,门帘被风门所取代,但夏天仍然用竹帘,凉快透亮而实用。