“偷梁换柱”是一个与古建筑相关的成语，原本属于一种科学实用的修缮加固方法，后来引申为以假代真，暗中改变事物的本质，从而更换事物原有关键内容，使其不能发挥作用。下面，我们就从四合院修缮的角度来理解偷梁换柱的方法。
梁、柱均属于我国古建筑大木构件，梁位于水平面内，主要用于承担其上部构件及屋顶重量，并把它们向下传给支撑构件，柱子即为梁底部的竖向支撑构件。位于地面之上、梁之下的立柱，或因长期承受上部结构传来的重量而产生开裂，或因柱底部位长期受到地面潮气影响而出现糟朽，使得木柱强度下降，无法正常支撑梁。在上述情况下，可采用“偷梁换柱”的加固方法。
偷梁是托梁的谐音，即采用“假柱”托住原柱上部的梁。“假柱”为完好的木料，被安装在原有立柱附近，用于临时支撑梁。其主要科学机制在于，梁及其上部构架的重量，已由“假柱”承担，并通过“假柱”，把该重量向下传至地基。
换柱是用新柱替换原柱的糟朽部分。新柱与被抽去的糟朽部分同材料、同形状、同尺寸，且顶部亦做成巴掌榫形状。这样一来，新柱与原柱的剩余部分搭接后，不仅仅在外观形成一个整体的立柱，而且在竖向形成一定长度的搭接面。随后，施工人员在搭接长度范围内用铁箍箍牢立柱，这样有利于新柱、原柱之间相互挤紧，协同发挥支撑作用。换柱后，再把“假柱”拆除，即完成了原有立柱的加固。
“偷梁换柱”的加固方法对原有梁、柱扰动小。从梁的角度而言，其为水平受力构件，并在两端把外力向下传给立柱。梁只有保持水平稳定状态，才能保证整个大木结构的稳定。
“偷梁换柱”的方法不仅加固效果好，而且对结构整体的稳定性影响很小。因此“偷梁换柱”是我国古建筑加固方法的科学运用，也是我国古代工匠建筑智慧的反映。四合院建筑柱子腐朽后，便可用“偷梁换柱”的方法替换旧柱。
