北京四合院里面的讲究多，正是有着这个各种各样的讲究，四合院才能成为北京代表性的建筑。比如最简单来说，四合院里的布局严格按照规制来的，不管是哪种地形，四合院都那么建造。
四合院整体坐北朝南，大门建在东南角。按照古代八卦来说，东南是“巽”位，“坎宅巽门”是吉宅。这里的“坎宅”，说的是正房在北边，北边属水，克火，可以防止宅子着火，寓意好。
实际上，坐北朝南也是有科学依据的。北京的冬天刮西北风，四合院的北面是高墙，可以挡风、保暖。而夏天天热，刮的是东南风，院门开在东南角，正好可以享受穿堂风，凉快。
再来说四合院的宅门，也很有讲究。按照等级划分，有广亮大门、金柱大门、如意门、蛮子门等等。不同的大们，代表这家人的身份地位也是不一样的，从门口一眼就可以看得出来，所以民间有句话叫门当户对，说的就是靠大门的建筑来衡量一家人的地位。
在居住方面，四合院也有讲究。家里的长辈住在北房，也就是正房，因为北房光照好，冬暖夏凉。长子住东房、次子住西房，因为东边的地位高一些。四合院的南房一年四季不着阳光，阴冷潮湿，算是整座院子里最不好的一间房，所以大都是仆人们住的地方。四合院的后罩房是整座院子最靠里的一排屋子，一般为女眷的住所。
四合院里面的装饰也有很多讲究，比如彩绘就有等级限制，宅门前的装饰也是如此，甚至庭院里面是否能够用活水都有规定。就是这些多种多样的规矩和讲究，组成了北京四合院的文化。
