两进以上四合院中，常用垂花门分隔内外宅院。而在垂花门的两侧，则经常使用抄手游廊连接。垂花门两侧的结构之所以叫抄手游廊，是因为其形状如冬天人们抄手的动作，故此得名。抄手游廊连接正房、厢房和垂花门，属于内宅庭院的外围通道。
凡有抄手游廊连接的房子，其前檐都有廊子，在廊子两尽端的山墙部分留有洞口，通向游廊，叫做廊门筒子。抄手游廊都成曲尺形，与北房、东西厢房和垂花门相连接，将内宅串联成一个整体。
抄手游廊不仅具有通行功能，还是丰富内宅建筑的层次和空间的重要设施。走在抄手游廊中，可以看到庭院的景致不断变化。而对面的游廊，则和庭院景色融为一体，丰富了人的视觉体验。相对的，如果走在庭院中，你则更能感受到抄手游廊的空间层次作用。
抄手游廊实际作用明显。在雨天，可以供人在其中行走。在炎炎夏日，可以让人躲避日晒。累了，可以坐在里面休息。闲了，可以游走其中赏景。抄手游廊让四合院变得更美，让庭院功能变得更加丰富。
