四合院虽有一定的规制，但规模大小却可大可小，大致可分为大四合、中四合、小四合三种：
小四合院一般是北房三间，一明两暗或者两明一暗，东西厢房各两间，南房三间。卧砖到顶，起脊瓦房。可居一家三辈，祖辈居正房，晚辈居厢房，南房用作书房或客厅。院内铺砖墁甬道，连接各处房门，各屋前均有台阶。大门两扇，黑漆油饰，门上有黄铜门钹一对，两则贴有对联。
中四合院比小四合院宽敞，一般是北房5间，3正2耳，东、西厢房各3间，房前有走廊以避风雨。另以院墙隔为前院(外院)、后院(内院)，院墙以月亮门相崐通。前院进深浅显，以一二间房屋以作门房，后院为居住房，建筑讲究，层内方砖崐墁地，青石作阶。
大四合院习惯上称作“大宅门”，房屋设置可为5南5北、7南7北，甚至还有9间或者11间大正房，一般是复式四合院，即由多个四合院向纵深相连而成。院落极多，有前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院、书房院、围房院、马号、一进、二进、三进……等等。院内均有抄手游廊连接各处，占地面积极大。
比大四合院规模还要大的，就属于王府级别了，常常达到四进或是五进，而规模最大的要属恭王府了，有十三进之多，属于超大型四合院。恭王府素有王府小故宫之名，为什么叫小故宫呢?要知道故宫里面的屋子全加起来，一共有9999间半的房子，而这座王府里面，有99间半的屋子。
恭王府之所以这么大，主要还是得益于一个人，就是清朝著名贪官和珅。当年和珅在造这所住处的时候，可能早就动了一些歪心眼。据说这座王府的建造，基本上和故宫里面一样，虽然没有故宫大，不过你可以把他当做一个缩小的故宫来看待。
恭王府这处超大型四合院，是目前最为完整的王府四合院之一，对于当今四合院设计有极大的借鉴意义。古典奢华的建筑形式，再加上当今的建筑设计理念，一定可以诞生更出色的中式风格建筑。
