北京许许多多的四合院，都会在院子中间放个水缸。水缸里面不仅住满了水，还常常种植莲花，并养几条鱼。那么，北京四合院的院子中间为啥要放个大水缸呢?其实这里面有着很多门道儿。
有人说这是风水原因。中国人爱风水，不管什么东西都要和风水扯上关系。所谓“藏风聚气，得水为上”，所以在很多中国人家中，当自然条件无法满足依山傍水的需求时，就会摆放一些水缸、鱼缸之类的充数。
当然，风水原因只是次要的，并不是摆放水缸的真正原因。那么，四合院院子中间摆放水缸的真正原因是什么?
现代学者普遍认为，北京四合院在院子中放水缸，其实是为了防火。大家都清楚，咱们中国的古代建筑多数以木材搭建，木柱、木梁，甚至连窗户框都是木制的。建筑木材一般比较干燥，十分容易引发火灾，因此中国历史上的火灾比比皆是。面对频繁发生的火灾，古人不得不着手预防。而在家里放口水缸正好能及时灭火，所以古人才会在院子里放口水缸。
除了四合院里面，在紫禁城内，也摆放了很多这样的水缸，足足有308个，这也是用来灭火的。
所以，古人在院子和房屋中间摆放水缸，并不全是为了聚气纳财之类的虚幻目标，也是为了防患于未然，在火灾来临之际能最大限度的保护家人和财产。
另外，这水缸还有个次要作用，那就是调节院内空气环境。北京毕竟属于北方，空气要干燥一些，在院子中间放个水缸，水汽蒸发就会让空气湿润些，空气就变得新鲜了。同时，在水缸内种上几株植物，养些锦鲤，也有极佳的观赏效果。
在四合院中，类似的物件还有很多，里面也有很多故事。一座四合院，就是一个历史文化的殿堂，值得人们去解读和发现。
