四合院的布局标准，其形状、大小、单个建筑的形体等，只要略经调整，就可以适合中国不同地域的条件。因此，很多地区都可见到四合院的身影。在所有的四合院中，北京四合院是最具有代表性的。
北京四合院的典型形式，它的宽一般为五丈，长八丈，从大门进入，迎面是影壁墙，紧贴着东屋的南山墙。在影壁的前面，往左拐，是一个圆形月亮门，或四个并排的小门。进来是三间南房。对着东边的月亮门，西边也有一个月亮门，里头是一个一丈见方的小院，院内是南屋最西头的一间。
南屋门正对着的，是通向里院的垂花门，垂花门左右两边，直到两边的月亮门，是一堵墙，它把一宅分为两个院，隔开了外院的南屋和里院的正、东、西房，外面为一丈多宽，约三丈长的院落。
进垂花门后还望不见里院，因为有木板屏门挡着视线。这屏门只有在过年或迎接贵宾时开放，平时人们只能从屏门的东西两侧进入里院。里院是正方形，垂花门的门楼占去里院南面正中心的位置，其余地方，有北面正房三间，东西厢房各三间。垂花门与东、西厢房、正房之间用游廊连接。
正房两侧有耳房，耳房前各有一座一丈见方的小院。两间耳房与三间正房比起来，显得小了许多，这就是习惯上说的“三正两耳”。东、西厢房也有耳房，只在靠南侧山墙修建。
再往后走就是后罩房，位于宅基地的最后一进院，很是安静。因为后罩房没有正房高，所以从前面几乎看不到后罩房，比较隐蔽。当然，如果后罩房建成两层，成为后罩楼，那么就可以从正面看到后罩房的房顶了。
