中国人喜欢带院子的住宅，有个小院子，可以在里面做很多事情。四合院就属于带院子的住宅，四面房屋合围成一个庭院，里面植树栽花、休息纳凉，满足人们各种需求。可以说，四合院的庭院，属于生活的必需品。
四合院的庭院，可以植树、栽花。人们向往自然，亲近自然，更希望生活在自然之中。而庭院的存在，正是打造自然的最佳场所。庭院可以植树栽花，不仅美化了住宅环境，还能调节院内气候，改善院内空气，提升住宅的舒适度。
四合院的庭院，也能养一些动物，比如鸟或鱼。比较大的院子，可以开辟池塘，里面养上锦鲤，种上荷花。而小些的庭院，则可以在院子中间摆上一个大水缸，里面亦可以养鱼种莲。鸟是四合院中最常见的动物，老北京清晨遛鸟的人可不少。鸟笼罩上一块布，回家时挂在树上，外出时拎在手上，可以一直听到清脆的鸟叫。另外，四合院里面的人还爱养猫，现在也经常可以看到花猫在四合院的房屋之间飞檐走壁。
四合院的庭院，也是人们通行、休息的场所。庭院中间有十字甬道，可以通向各个房屋。而在庭院周围，还有一圈游廊，连接着垂花门、两厢和正房，它是雨雪天最好的通道。累了的时候，可以坐在庭院的躺椅上休息，享受悠闲时光。游廊也设置了坐板，也是极佳的休息场所。
四合院的庭院，是家务劳动的好地方。家里一些杂活，都可以在庭院里做。庭院空间宽敞，放得开手脚，许多杂活都能从容应对。一边做着杂活，一边和家人们唠家常，看着孩子们在院子里嬉闹，这样淳朴的生活，就在四合院中。
