四合院是中国汉族的一种传统建筑，至今已经有3000多年的历史。从上往下看，四合院方方正正，方位多为坐北朝南，北房、南房、东厢、西厢有序的排列在四个方位，布局十分规整，充分体现了传统文化的“天圆地方”的说法。
北京四合院以中轴线贯穿，北房为正房，东西方向的房屋为厢房，南房门向北开，所以叫倒座房。四周再围以高墙，只开一个门户，大门辟于宅院东南角“巽”位。巽位寓意财源滚滚，非常吉利。
一家人有钱，人口多时，可建前后两组合院南北相连。有钱的人家摆阔绰，可以建设三个或四个合院，亦为前后相连。合院小者，房间总数一般是北房3正2耳5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17间。如以每间11-12平方米盘算，全体面积约200平方米。四合院大者，房间数大约是25间到40间。不管是大四合院还是小四合院，对外只有一个街门，关起门来自成天地，院内，四面房子都向院落方向开门，具有很强的私密性和防御性。
北京四合院中间是庭院，院落宽阔，庭院中莳花置石，一般种植海棠树，石榴树，庭院中心以大缸饲养金鱼，居住者不仅享有舒适的居住环境，还可享受大自然赐予的一片美妙天地。全家人住在合院里，十分安逸。
到白天，院中花草树木，十分俏丽，夜里花香，空气清爽，晚间家人坐在院中乘凉、休息、聊天、饮茶，一家人在里面和和美美，其乐融融。家里人在院子里，无论做什么，外人都看不见，非常符合中国人的生活习惯。
