最基础的四合院版本只有一个院子，四周是正房、东西厢房以及倒座房，没有额外的结构。当然，正是因为简单，所以这种类型的四合院才会成为了一切四合院的基础，这也包括大型四合院。
大型四合院，不仅院子达到三个以上，还多出许多特色结构，比如垂花门、游廊、耳房等。就拿完整度较高的三进四合院来说，走进宅门就可见到精美的影壁，影壁左右还有月亮门隔开外院空间。一进院与二进院之间有垂花门，走进垂花门可以看到围绕内院展开的游廊。在正房两侧有耳房，厢房南侧也有耳房。正房后面，还建有后罩房，如有两层则称后罩楼。具体布局如下图所示。
比三进四合院规模更大的也有，如四进院或是五进院。而有些规模更大的四合院，还分左中右三路，即在四合院两侧建有跨院，这样的四合院一般称为大宅院。北京城中，规模最大的四合院是故宫，内部设计无比复杂，占地面积即广。比故宫稍小的是王府，其中以恭王府为最。
大型四合院的特点是更豪华，占地面积很大。就拿宅门来说，大型四合院的宅门少说也要占据一间屋子的空间，通常是广亮大门(门扉在中柱位置)以及金柱大门(门扉在金柱位置)，门前有抱鼓石、门楼有雀替三浮云等，这在普通人家很少见。
大型四合院不仅豪华，也更注重绿化。北京很多大型四合院都有私家园林，虽然水景很少，但绿化还是很丰富的。有些大型四合院，在东跨院的位置打造园林，而有些大型四合院会在后院打造园林。私家园林中打造水池假山，种植各种树木花草，一年四季都能供人欣赏.
庭院深深深几许，大型四合院内部更是曲折，从来不会一条直线走到头。曲折之下，让宅院内部更显神秘，安全性和隐私性极佳。这样的宅院，是真的能给人极大的安全感和舒适感，也难怪中国人会喜欢这样的宅子。
