中国传统建筑，不论是皇家的宫苑还是散见于各地的各类型的民居建筑，其结构特点在世界古代建筑史中都是独一无二的，具有典型的代表性。总体来说，中式建筑的结构形式主要有如下两种：
1、抬梁式
就是在屋基上立柱，柱上架梁，梁上放短柱，其上再放梁，梁的两端并承檩。这样层叠而上，在最上层的梁中央放脊瓜柱以承脊檩。这种结构的建筑，室内少柱或无柱，空间较大，在我国应用很广，古建筑四合院用的就是这种结构。
2.穿斗式
这种结构的特点是由柱径较细柱距较密的落地柱与短柱直接承檩，柱间无梁而用若干穿枋联系，并以挑枋承托出檐。这种结构用料小，但室内柱密，空间不够开阔，在我国南方使用很普遍。由于是以木构架为主，柱承重墙不承重，所以门窗可自由布置，体现了形式与结构的统一。
在皇家建筑和重要的坛、庙建筑中，还以斗拱支撑在柱头、屋檐间，使得建筑出檐深远，保护木结构的屋身。在这里，斗拱一方面是结构构件，另一方面也成为建筑上的装饰物。但不论是何种建筑，结构上的基、柱、梁、檩、椽、斜撑等部分大都外露，形状上也加工成装饰构件，结构、构件间用榫卯结合，不施钉子。
中式古建筑在外观方面其实和其它国家的许多建筑差不多，也分台基、屋身和屋顶三部分，但中国传统建筑的屋顶尤其大，有时几乎和屋身同高，且每个部分都有一定的比例及标准做法，非常严谨。
