四合院，又称四合房，是中国的一种传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，通常由正房、东西厢房和倒座房组成，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。北京四合院不仅建筑格局非常讲究，装修的纹饰与雕饰也颇具特色。过去人们会采用象形、会意、谐音、借喻、比拟等手法，创造出丰富多彩的图案、雕饰，凭借图案所包容的文化内涵来寄托对于幸福、美好、富庶、吉祥的向往以及追求。
北京四合院中最常见的图案是“步步锦”，该图案由按一定规律组合在一起的横线、竖线组成，周围嵌以简单的雕饰，多用于窗棂等处。将这种装修纹饰赋予“步步锦”的美称，反映出人们那种渴望不断进取，一步步走上锦绣前程的美好愿望。
灯笼框是另外一种常见的传统窗格图案，它是简单化、抽象化了的灯笼形象，周围点缀团花、卡子花等雕饰，图案简洁舒朗。灯笼框窗格中间留有较大的空白，可题诗作画于其中，或绘梅兰竹菊，或点山水花鸟，清新而典雅。古代灯笼是光明与喜庆的象征，以抽象的灯笼图案当做装修窗格图案，寄寓了人们对美好光明生活的向往。
以八角或是六角几何图形为基调的窗棂条，则称为“龟锦纹”。龟在古代是长寿的象征，用龟背纹作装修图案，有健康长寿的寓意。
传统装修图案中，还常采用一些自然的纹理，如梅花纹、竹纹、冰裂纹等，用这种采自于大自然的纹样来装饰窗棂，也都是反映人们对大自然美好事物的追求。
除上述几何图案外，北京四合院中的砖雕、木雕也会出现动物、植物和人物形象，并通过谐音、会意表达吉祥、美满的愿望。如蝙蝠取其音象征幸福，寿字或桃子图案寓意长寿，罄则暗含喜庆，梅、兰、竹、菊清高且超凡脱俗，寓意君子，牡丹、玉兰表现高雅富贵，葫芦、石榴、葡萄比喻多子多孙。
若将几种图腾图案组合在一起，可表现更丰富的寓意，如蝙蝠、万字寿字组成“万福万寿”;蝙蝠、石榴、桃组成“多子、多福、多寿”;兰花、灵芝表现“君子之交”;万字、柿子、如意组成“万事如意”;花瓶内插上月季花加上鹌鹑，表示“四季平安”;芙蓉、牡丹表现“荣华富贵”;葫芦或石榴或葡萄加上缠枝绕叶，表现“子孙万代”。
影壁、门楣上的雕花之外，戗檐雕刻题材也同样广泛，如鹤鹿同春、子孙万代、麒麟卧松、太师少师、博古炉瓶、鸳鸯荷花、玉棠富贵等，这些图案不仅构图美观，装饰性强，寓意也非常丰富。
