四合院是我国民居类建筑的代表，有着悠久的历史。“四”东西南北四面，“合”是合在一起，形成一个口字形，这就是四合院的基本特征。传统四合院建筑之雅致，结构之巧，数量之众多，当推北京为最。
北京的传统四合院，大大小小，星罗棋布，或处于繁华街面，或处于幽静深巷之中;大则占地几亩，小则不过数丈;或独家独户，或数户、十几户合居，形成了一个符合人性心理、保持传统文化、邻里邻外关系融洽的居住环境。它形成了以家庭院落为中心，街坊邻里为干线，社区地域为平面的社会网络系统。
接下来，我们就以最常见的三进四合院为例，来了解下传统四合院的基本布局样式。如下图所示：
宅门：是旧社会主人地位的一个表征。分为王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门等。
影壁：是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。
倒座房：紧邻四合院大门，坐南朝北跟正房相对的房屋。通常为外客厅、账房、门房、客房、仆人居住等用途。
垂花门：垂花门是中国古代建筑院落内部的门，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，称为垂柱，其下有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，故被称为垂花门。它是内宅与外宅(前院)的分界线和唯一通道。旧时人们常说的“大门不出，二门不迈”，“二门”即指此垂花门。
抄手游廊：连接和包抄垂花门、厢房和正房，雨雪天可方便行走。
厢房：院子东西两侧的房屋，分为东、西厢房。
正房：位置处于正中(坐北朝南)的房子，是四合院的核心建筑。
耳房：正房的两侧还各有一间或两间进深、高度都偏小的房间，如同挂在正房两侧的两只耳朵，故称耳房。有时厢房也会在南侧设置耳房。
后罩房：在北房后面，有一层的，也有两层的，均坐北朝南，与北房后山墙之间又形成一个院子，一般称后院，后院是宅主人的内眷或老人居住。
