北京有许多四合院，最大的是紫禁城和其他皇家宫苑，接下来还有四个国家级保护院落，它们分别是恭王府、宋庆龄故居、郭沫若故居、崇礼大院，最后是许许多多平民小院。有关四合院的事情，不可能一口气讲完，今天就来单独说说四合院大门。
广亮四合院大门
四合院的大门有六种形式，分别是广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门、墙垣式门和西式门楼，此外还有一个垂花门。最高级别的是“广亮大门”，门板装在后柱上，大门和门廊占一间屋子大小，门外的两扇墙呈外八字形状。从建筑上说气派，从风水上说敛财，向伸开手往怀里搂。在北京住这种院子的人非富即贵，“富”是富可敌国的那种富，“贵”是一人之下万人之上那种贵。到了晚期就比较混乱了，很多宅子转几次手，主人人也不一定有多富贵。清末民初也有不少人为了气派，把自己家的大门修成广亮大门。
金柱四合院大门
比广亮大门低一等的四合院大门是“金柱大门”，门板装中间那根柱子上，也就是房檐的那根柱子上。因此门的进深不如广亮大门，其门外比门内浅，门外占四分之一，门内占四分之三。金柱大门的四合院最早是给官宦人家居住的，同样到了晚清界限就逐渐模糊了，只要有钱你就可以修这样的门。有些金柱大门可以修得好像广亮大门那么气派，比如图中的四合院大门，乍一看好像是广亮大门，可是没有外八字，而且门按在檐柱上。
蛮子门四合院大门
第三个等级的四合院大门叫“蛮子门”，它的门板装在前门柱上，比金柱大门更靠前，因此外门道小更小。为什么叫蛮子门?传说与南方的富商有关，南方富商进京买了地，盖了房子，修大门时一般都把门洞修得特别小，不让人在此避雨。这是因为南方雨多，总避雨影响安全，所以南方人在京也延续了这个习惯，不设外门道，不想让人避雨。我个人对这个传说表示怀疑，可能是一种对当时有钱“外地人”家大门的一种蔑称。
如意四合院大门
第四个等级的门叫“如意门”，是北京四合院采用最为普遍的一种，是普通人居住的，用现在的词汇说是“中产阶级”的房子。毛主席的岳父，杨开慧的父亲，北大教授杨昌济家就是如意门。如意门很小，而且没有门洞，门上有两颗门簪，贴有“如意”两个字，因此得名。
墙垣式四合院大门
第五种四合院的大门是“墙垣式门”，说白了就是在墙上安个门，和墙是一体的，没有柱子，没有房脊，是最低端的门。如果如意门是中产阶级住的，那墙垣式门就是老北京的最底层平民的房子了。
西式门楼四合院大门
第六种是西式门楼，它本不是传统的中国建筑，晚清的时候受西洋建筑影响而出现，很难判断其等级。最有名的是曾国藩在北京的故居，就是西洋式门楼，以他的身份住广亮大门的四合院完全没问题，所以西洋式门楼的等级很难确定，要看主人是谁。
垂花门四合院大门
在北京还能见到一种门，它不属于北京四合院的六种大门中的任何一种，可是却非常常见，叫垂花门。垂花门的廊柱没有直接落地，而是垂在半空中，单独垂半截不好看，所以有一个造型，方的、圆的，逐步的演变就形成了现在的垂花，看着好像是垂下两个花骨朵儿。垂花门原本是四合院院内的二道门，有钱人的四合院不是简单的一个院子，而是几进几进的院子，院子之间的门，常采用这种垂花门。今天一些北京的四合院大门也是垂花门，那是因为原来的大四合院被拆了，或者被拆散了，才使得垂花门成为小院落的大门。
垂花门上面那个木结构的建筑，学名叫勾连搭双脊垂花。垂花门的作用有两个，一个是女眷送人只能送到二道门，不能出大门，所以二道门要有个避雨的功能，能在这里说几句话，下雨淋不到。另一个是唱戏，您看这个垂花门的造型，是不是很像个小戏台的吊顶，相声里说的“唱堂会”就是在这里唱。二道门一般对着正屋，主人坐在正屋太师椅上就能看戏了。
