现在住的别墅，几乎没有院子。但中国人是热爱院子的，很多人都希望家里有个院子。住在有院子的宅子里，可以种花植树、围土造池，这样的感觉非常不错。而四合院，就是带庭院的宅子。
标准的四合院内宅，中间是有正南北十字形的甬道，老北京的住户大多会在院子里栽上树，除了松树、柏树和杨树等因为多种在坟地而不能栽种以外，其他各种树木都有种植。在过去老北京有句民谚说的是：“桑松柏梨槐，不进府王宅”，说的就是在庭院种树的禁忌!
那么，四合院里最爱种什么树和植物呢?比较常见的树木有枣树、柿树等，花木主要有牡丹、芍药、玉兰、丁香、海棠、紫藤、石榴、竹子等，在四合院内种枣树、石榴树的寓意是“早”生贵子、多子多孙，种柿树代表事事如意、种丁香、海棠，表示主人的身份和有一定的文化修养!
另外，四合院庭院里还可以养鱼。富人的宅院里，基本上会造池养鱼，而普通人家则多是用直径为60到70厘米的鱼缸养着各色的鱼并种着荷花，冬天鱼缸还能用来储存食物!
四合院除了内宅、外宅的主要院落之外，还会形成一些小的院子。如正房两旁耳房前的小院，以及外院两侧被屏门隔开的小院。这些地方也是绿化的重点地区，外院通常种些大些的树木，如槐树之类的。而耳房前的院子，则多种些绿植。
四合院庭院的情景，老北京有句老话说的很清楚：“天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”。如今的四合院生活，虽然不能复现这样的情景，但庭院依旧会给人一种生活的安逸感和幸福感。
