传统四合院以木结构为核心，是一种通过榫卯技术连接起不同构件、轻巧高效的框架式承重体系。木制构件依位置与功能不同，主要有柱、梁、额、枋、檩、斗拱、椽、飞等，一般统称为大木作。而与之配合的门窗、室内装饰等则称为小木作。大木作是结构构件，配合台基，以承重为主要功能，形同骨骼;而小木作、屋瓦、脊饰等主要起着维护、装饰作用，类似肌肉与皮肤。下面，我们就来详细聊聊四合院设计中的大木作。
1.柱
柱是一种垂直支撑构件，在木构建筑中通常采用单棵树木的主干制作而成，是核心承重构件之一。单层建筑中的柱一般上承斗拱、梁枋，下接柱础及台基，负责承托整个建筑，并将荷载传递至地面。依位置不同，位于檐下的称檐柱，位于室内的称金柱或内柱。柱的造型通常顺应木材的自然形状，上细下粗，但南北朝时期，亦曾有特殊的梭柱出现。
2.梁
梁是指进深方向的水平承力构件，负责逐层承托整个屋面的重量，并通过与柱的交接，将荷载传递至柱身之上，同为核心的承重结构。梁依据清代的命名规则，常见有三架梁、五架梁、七架梁。与之对应，宋代则称为平梁、四椽袱、六椽袱。历代官式建筑的梁无论外观抑或断面，多为方正平直的矩形。而江南民间建筑中则多见秀丽灵巧的圆弧造型，称为月梁。
3.额、枋、檩
额与枋指的是在面阔方向承接斗拱或檩的水平承力构件。宋代称其较大者为额，较小者为方。清代将较大者称为额枋，较小者称为枋。木结构最上部，与额枋平行，直接承托椽、飞与瓦面的水平承力构件，宋代称为博或方，清代称为檩或桁。额、枋、檩三者通过与梁柱及斗拱交接，形成了完整的框架式结构，得以有效传递荷载，完成结构作用。
4.椽、飞
椽位于建筑顶部的檩之上，一般为圆形或方形的细长木条，分段固定于两根檩之间。其作用形同人体的肋骨，覆盖了整个梁架上部，形成稳定的基面、用以承托各类屋顶构件。飞亦称飞椽，实为椽的延长，一般以方形木条附于椽之上，可以进一步增加屋面外延，增强遮蔽风雨的能力。飞椽通常仅出现于唐代以后的建筑之上，这也成为判定建筑年代的重要标志。
5.屋面构造
传统建筑的屋面依时代与地域不同，存在多种做法。明清时期北方官式建筑在椽飞之上会铺设一层薄木板，称为望板，之上再铺设由石灰黏土、细沙混合而成的三合土防水保温层，称为苫背。重要的皇家建筑会以铅锡薄片铺砌于屋顶，增加一层防水层，称为锡背。苫背上方就是以灰浆黏结砌筑的屋瓦与脊饰。早期屋面做法较为简单，于椽飞之上直接置薄砖，称为望砖，其上再铺砌屋瓦。此种做法利于散热，明清时期仍流行于南方建筑中。
