中国的很多古建筑都是木结构的，包括我们熟知的四合院。木材作为易腐蚀的材料，很难保证能支撑建筑数百年。然而，确实有很多古建筑历经百年依旧伫立，不曾有半点倾斜。那么，是什么保护了这些木结构呢?如果你仔细观察过四合院，就会发现有个东西对木结构的保护起到了至关重要的作用，它的名字叫做透风。
“透风”，实际一块带有镂空雕刻的砖。通常工匠会在木柱与墙体相交的位置，让木柱并非直接接触墙体，而是与墙体之间存在5厘米左右的空隙，同时在柱底，对应的墙体位置留一个砖洞口，尺寸约为15厘米宽，20厘米高。为美观起见，工匠们会采用各式刻有纹饰的镂空砖雕来砌筑这个洞口，这种带有镂空图纹的砖就被称为透风。
透风是依靠墙体外风力造成的风压，和墙体内外空气温度差，造成的热压等自然力，促使空气流动，从而使建筑内外可以进行空气交换的一种方式。这一通风方式在保证建筑功能情况下，让建筑通过自然通风来调节墙体附近木柱的湿度环境，从而保证了木柱本身的干燥状态。干燥状态的木柱，抗腐蚀性增加，因此可以保证建筑数百年的安稳。
在古代，设置透风的墙体上，一般会在底部和顶部各设置一个，并保持两个透风在同一竖直线上，其主要目的是为了形成空气对流和循环。空气从底部透风进入，沿着柱身往上流动，尔后从柱顶位置的透风排出，这样，柱子与墙体之间潮湿的空气就被排出去了，柱子也就能始终保持干燥状态。
透风不仅功能性实用，装饰也非常精美，古人往往在其上雕刻各种丰富多彩的纹饰，比如雕成狮子形象的透风，或是如上图一样的金钱样式。
透风的使用，对古建筑整体而言，起到了锦上添花的作用，并兼有文化性和艺术性，体现着我国古代工匠智慧与艺术的结合。
