传统四合院坐北朝南，不仅仅有气候的因素，也有着深邃的传统文化蕴含其中。《易经.说卦传》里面有“圣人南面而听天下,向明而治”，意思是圣者先王坐北朝南而听治天下，面向光明的阳光而治理天下。就是说君主应该坐在正北，面向南方以观察治理天下。
下面是原文：：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。万物出乎震，震东方也。齐乎巽，巽东南也;齐也者，言万物之薭齐也。离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也，圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。”
从八卦原理上来说，所有事物孕育始生于北方(坎);而生命萌芽于东方，开始逐渐从(震位)东方升起;事物不断发展，到达其顶端，如同正午(离位)的太阳挂在南方;太阳升到最高以后就要开始慢慢下落了，也就是所有事物、生命的开始衰落，到了黄昏的时候，太阳已经没有威力了;最后太阳消失在西方(兑位);最终事物、生命的终结北方(坎)。因此古人得出南方是最好的原始观点。
“坐北朝南”，是为了表现帝王尊严和等级秩序，“南面称孤”成为历代君王的表征。有了这个文化基础，四合院便采用了坐北朝南的格局，已体现尊卑。四合院正房为尊，建在北端, 卦位为“坎”, 称“坎宅”。宅门修在东“巽”方或正南“离”方皆大吉, 如“巽门坎宅”则以东南方为宅门, 排布吉凶星位, 北向正房为“生气天狼星”, 上吉;西南向为“五鬼廉贞火星”, 大凶, 一般为厕所使用。
北京四合院多是如此，将南面文化发挥了淋漓尽致。
