宋《营造法式》提出“凡构屋之制，皆以材为祖”的观点，表明了材料是营造房屋的物质基础，是保证建筑质量的根本。仿古四合院施工过程中，常用的材料有木材、土材以及石材等，每一样的选材都要经过精心挑选。
1.木材的选择
影响木材特性的相关因素有：不同树种有不同的性能，经过长时期的历史变迁，我国形成了“南杉北松”的大体格局，杉、松都是直长条件好的木材;樟木、柏木则有较好的防虫性能。用作大木作常常用软木，自重轻且便于加工;而小木作多用硬木，具有较好的承载能力。
同一树种的横纹和断纹，也有不同的性能，例如：用作木槡的木材往往要顺纹平放，以隔断柱础潮气沿木纹渗透。木材的不同部位，如树根、树干和树梢也具备不同的性能。例如：义乌市匠师口诀“大头取其牛腿、琴枋，小头取其斗、升、卷梁，中间取一根好栋梁”就表明了木材的不同部位在建筑中的不同用途。
树木生长的环境是向阳、背阴和野生、培植性能也不一样。一般是向阳较好，背阴则不佳，野生木材因生长年份长和不施肥料等原因比种植林性能略好。另外，木材自身有一定的老化周期，用于建筑有最合适的时间范围。木材本身的干湿度、木材的加工处理的方式和该木料使用的周边的环境等因素都会影响材料特性。匠歌云：“干千年，湿千年，干干湿湿两三年”反映出干湿度对木材性能的影响。
2.土材
土是一种普遍存在的天然材料，因其取材便捷、加工方便的特点，在各种文明发展初期就被广泛采用，并在一些文明中沿用至今。由于土松散的特性，因此需要加工后才能用于营造，一般是将土制坯后烧制成砖、瓦使用。
3.石材
石材是一种广泛存在的不可再生的天然材料，分布呈现明显的区域性。石材相对于土、木等建筑材料具有更好的强度和耐候性，因此在产石区或运输方便经济发达的地区也被广泛运用。石材在传统建筑营造中，主要指标是硬度高低和形状大小，对于色彩和纹样则权重不高。
相对于现代建设中广泛使用的混凝土、钢材和玻璃等建筑材料，传统建筑材料的物理学和化学性能都有明显的不确定性，再加上其劣化速率和使用环境中的日晒、虫害、菌害、火灾、雨雪和霜冻等因素密切相关，因此科学手段也很难对其进行定量分析，这就导致了匠师在面对具体材料和营造问题时的实践经验就非常重要。
