四合院木作中不可或缺的是窗，虽为小木作，却在整个建筑中占有独特的地位。四合院中的窗不仅承担着极其重要的隔断功能，还创造了独一无二的审美情趣。一扇小窗，可以为室内小小天地中的人展现自然万物宇宙洪荒。窗，是生活场景中一个高雅的美学道具。
然而在古代，南北方对于窗的认定却是不同好的。在北方，门就是门，窗就是窗。北方的门虽可采光，但它主要功能却是通行。而北方的窗虽然能启闭，但槛墙限制其通行功能，采光才是主要需求。门与窗在北方一直是两无相犯的二元对立存在，两者间的不同是绝对的。
南方则不同，特别江南一带。比如南宋时期出现的一种装于门扇位置，通体用方格眼透光、而不用腰花板、障水板的隔断小木作，称为“避风沓”(如下图：取自四景山水图)，它内糊白色纸或绢，是轻便的活动装修，在夏日撤去，冬日安装以避寒。避风沓一般装于檐柱外侧，即檐下来包裹屋身，虽然功能也有启闭通行的功能，但在南方就是不能叫门。
避风沓对应的是一组小木作装修，而不是门(事实上避风沓主要就是由一组可启闭的门组成的)，至少不是单独意义上的门，它对应的功能优先级首先是采光，最大限度地接受光辐射带来的热量，而不是启闭、通行，这一点和传统意义的上的、为室内采光所设的窗的功能是相重叠的，但其供通行的功能又是窗没有的，窗与门的既有概念在这里开始混淆。
明明装在建筑外檐立面，落地、可启闭、可通行的装置却不能叫门，这一装修与构造语言是如此具有地域性，以至于完全不可能也不会在冬日严寒多大风的北方出现。江南的这种轻薄外檐小木装修完全不适用于北方的自然环境，所以北方对门的理解趋于保守。
实际上，如今四合院隔断中常用的“槅扇门”与江南一带的普通带透光槅心的门已无实质上的区别，结构上也非常接近。但是江南偏偏不叫门，却叫“长窗”，依旧属于窗类。在明清出檐普遍缩短的、室内采光普遍改善的情况下，南北这两种木装修无论功能还是形态都趋近了，却依旧同物而异名，很有意思。
