影壁在现代建筑中很少见，但是如果你走进北京的胡同，就会发现影壁这东西是非常多的。影壁看着很精致好看，雕刻精美，但其实它可不只是用来装饰的，它还有着更重要的功能，比如镇宅和风水作用。
影壁可位于大门内，也可位于大门外，前者称为内影壁，后者称为外影壁。形状有一字形、八字形等，通常是由砖砌成，由座，身，顶三部分组成，座有须弥座。
影壁有镇宅的作用。古时候人们认为自己的住宅中，可能会有鬼来访。如果是自己祖宗的魂魄回家是被认可的，但是如果是孤魂野鬼偷偷进入宅子，就要给家人带来灾祸的。而影壁的作用，就是阻挡孤魂野鬼的。据说鬼魂没有视觉，只能辨阴阳行动，走到影壁时会被阻挡，不能继续前行，故此无法进入宅院。
影壁的另一个作用便是风水。风水讲究导气，《水龙经》中有“直来直去损人丁”之说，所以气流不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。而且，气流直冲，还主不聚财。而影壁、照壁可以阻挡气流，使冲煞气流放缓，从而协调住宅内外之气。现在的很多户型中有门冲、穿堂煞的情形，对家人的健康、财运形成不利影响，需要引起大家的注意。
影壁的作用还包括遮挡视线。四合院是很注重隐私的，尤其是不想让外人窥探家中的情形。故此四合院有庭院深深深几许的曲折之感。而作为保护隐私的第一重防护，影壁可以阻挡从门外看进来的视线，让宅中家人的活动不被外人窥伺。
如今，影壁已经很少出现在普通建筑中了，这不得不说是一种遗憾。东方晨光在设计四合院的时候，影壁依旧是必定要有的，它不仅对建筑有装饰作用，也对居住者的健康和运势有好处。没有影壁的四合院，怎么看都不算是完整的四合院。
