“中国人委天数，西方人恃人力”。与西方人不同，中国古人相信天机在于数字。就拿四合院建筑来说，数字对建筑设计的影响很大，甚至起到了决定性作用。下面，我们就来聊聊四合院设计中对数字的要求。
首先，数字有着一定的等级观念。中国古代社会十分强调等级差别，建筑反映等级和社会地位的现象在中国比较突出，建筑设计中的数量关系也是等级制度的产物。例如唐朝规定三品以上官吏的居室不得超过五间九架，六品以下不得超过三间九架;明朝规定一二品官员厅堂为五间九架，三至五品官员厅堂为五间七架，庶民百姓堂屋不得超过三间;清代规定王府正门五间，正殿七间，后殿五间，一般百姓的正房不超过三间。
除了建筑等级，数字在吉凶方面也多有运用。民宅建筑中房屋间数也象征吉凶，《鲁班木经匠家镜》“造屋间数吉凶例”中写道：一间凶，二间自如，三间吉，四间凶，五间吉，六间凶，七间吉，八间凶，九间吉。
从四合院设计中可以发现，房屋基本都有着严格的数字约束。比如两间的厢房，三间、五间、七间甚至是九间的正房。在四合院中，除了厢房这样在东西两侧的房子，处在中轴线上的建筑，房屋数量基本都是奇数。
虽然四六都属于不吉的数字，但有时候盖房总要收到面积的限制，很难避开这个数字，那该怎么办?于是就有人在中间仍旧盖三间高大的正屋，两边各盖半间耳房，这样便也很气派，有如五间的标准四合院的格局了，这个格局俗名叫做"四破五”，是老北京人想出的的办法。
当然，四合院虽然很喜欢奇数，但是偶数有时候也很受喜欢的。比如抱鼓石是一对儿的，门簪也是成对儿的。还很多建筑细节，包括建筑的尺寸等，都有详细的数字规则。所以，对于不了解这些的人来说，四合院设计出来很容易出错。
