斗栱，又写为斗拱，是在横梁和立柱之间(或横梁和屋檐之间、立柱和屋檐之间)挑出以承重，将屋檐的荷载传递到立柱(或横梁)上的一种特有结构，一种只有中国古建才有的特有结构。
斗栱的结构非常复杂，但主要的部件只有三个，分别是斗、栱和昂。所谓斗，指斗栱中的斗形垫木;最下一层柱头上的斗，宋代称栌斗，清代称大斗、坐斗。所谓栱，指斗栱中的横向构件，形似人双手托举;纵面的栱，宋代称华栱，又称杪，清代称翘。所谓昂，指斗栱中斜置的长条形构件，如同尖刺一般向斜下方突出，所以又称下昂。
斗栱也是讲等级的，层数越多，等级越高。那么，怎么分辨层数呢?首先是要数斗栱的跳数。这个跳数，指斗栱向外向上跳出的层数。注意，是向外向上跳出的层数，不是单纯向上跳起的层数。通过“栱“向外向上跳出两层，通过“昂”向外向上跳出两层，那就是共计四层。这个不论是宋代建筑，还是清代建筑，都是这么个数法。但宋代、清代的叫法不同罢了。
最后再来说说斗拱有什么作用。斗拱首先是传递荷载，由屋面和上层构架传下来的荷载，通过斗栱传给柱子，再由立柱传到基础，它起着承上启下，传递荷载的作用。斗拱其次是抗震作用，它采用复杂的榫卯结构，构架的节点不是刚接，保证了建筑物的刚度协调，遇有强烈地震时，空间结构虽会松动却不致散架，能够有效消耗地震传来的能量，起到抗震作用。再次是增大距离，斗拱把外檐向外挑出，可使建筑物出檐更加深远，斗栱层数越多，出檐越深，既发挥挡雨的雨棚作用，又使建筑物的整体造形更加壮观。最后则是装饰作用，斗拱构造精巧，造形美观，如盆景，似花篮，是一种很好的装饰性构件。
