北京大街小巷有着许许多多的四合院，但是其中大部分的宅院都属于平民百姓的，没有什么几进的院子，也没有什么幽深的庭院。有的只是简简单单的小门楼，或是点缀一些像样的雕刻。那么，高级的四合院是什么样子呢?
高级的四合院，一般不适用普通的宅门，而是讲究有门庑、且门庑深邃的宅门。一般来说，这样的宅门有两种，分别是广亮大门和金柱大门。广亮大门的门扉在中柱上，也就是在门庑的正中央。金柱大门的门扉安置在金柱上，外侧只留出四分之一的空间。两者都属于官员使用的宅门样式，门楼下可见雀替等代表身份的装饰物。
不光宅门区分了四合院的等级，院内有几道门户也说明了这座宅子的地位。普通四合院只有一个院子，高级的四合院可以有两个或两个以上的院落。像是顶级的大宅院，往往有着四五个院子，或是纵向串联，或是横向成排，路径曲折幽深，令人惊叹。就拿二进四合院来说，区隔院落的往往是一座垂花门，该门装饰华丽，外侧的檐柱下不落地，被雕刻成花瓣形等，并饰以彩绘，非常漂亮。这道门户就是我们常说的二门，古代小姐大门不出二门不迈，说的就是这道门户。
对于高等级四合院来说，装饰品一定是普通百姓用不了的。像是琉璃、屋檐小兽自不必说，大家都明白。我们单单说下彩绘以及纹饰。像是彩绘，可以分为和玺彩绘、璇子彩绘以及苏式彩绘，其中和玺彩绘等级最高、璇子彩绘次之、苏式彩绘最低。其中和玺彩绘和璇子彩绘等级比较高，因此平民所不能使用的。而纹饰之类，只要是龙、凤纹饰，普通四合院是万万不敢装饰的。
以上就是普通四合院和高级四合院的一些区别。上至王公贵族，下至平民百姓，不管你的地位有多高，哪怕你住在恭王府，你所居住的地方依旧是四合院。由此可见，四合院的的确确是中国最合适的住宅样式。
