四合院说来简单，就是四面房屋合围成一个独立空间，有着极好的私密性。四合院这种建筑形式遍布大江南北，每个地方的宅院都有各自的特点。相较而言，南北四合院的差异巨大，北方四合院庭院宽敞，而南方四合院庭院狭小，这是为何呢?
关于南方四合院的庭院狭小，这是两个方面的原因所决定的。其一，南方四合院受气候环境的影响，所以尽量降低了庭院的面积，形成天井样式的设计。其二，南方四合院多遍布于土地稀缺地带，没有足够的土地，所以为了保证居住面积，而减少了庭院空间。
南方的气候燥热，为避免阳光暴晒，南方建筑普遍都采取了减少阳光直射的天井设计。天井狭窄，可以有效减少阳光照射，使建筑内部变的阴凉。不过天井设计看似狭窄，却依旧能保证采光和通风，内部环境丝毫没有变差。
实际上，哪怕是用天井设计，居住空间依旧难以满足。因此，南方四合院多设计两层到三层等结构，并将四面建筑紧密连接，以提供更多的居住空间。因此，南方四合院与北方四合院不同，是纵向向上发展的，这缓解了土地的紧缺问题。
其实，全国各地四合院都会略有不同，却距离越远差异越大。这是受到了气候环境、地理环境以及人文环境综合影响的结果。因此，设计四合院，并不是套用模板，而是要考虑多方面因此，这样才能打造出更加舒适美观的院落。
