北京的四合院之所以有名，还在于它的构成有共同之处，在中国传统住所修建中具有典型性和代表性。中国住所修建大多数是内院式住所，南边区域的住所院子很小，附近房子连成一体，称作“一颗印”。这种住所合适于南边的气候条件，通风采光均欠抱负。
北京的四合院，院子宽绰疏朗，四面房子各自独立，彼此之间有走廊衔接，起居非常便利,在院中心旷神怡，非常合适活动。
文明内在
北京四合院虽为寓居修建，却蕴含着深入的文明内在，是中华传统文明的载体。
它的营建是极考究风水的，从择地、定位到断定每幢修建的详细标准，都要按风水理论来进行。北京四合院，全国出名；旧时的北京，除了紫禁城、皇家苑囿、寺观庙坛及王府衙署外，很多的修建，就是那数不清的大众住所。
《日下旧闻考》中引元人诗云：“云开闾阖三千丈，雾暗楼台百万家。”这“百万家”的住所，就是如今所说的北京四合院。
