四合院设计建筑物的空间刚度是指建筑物抵抗自身变形的能力，建筑物空间刚度越小，地基反力分布越接近建筑物荷载的分布，不均匀沉降也就越大，而在构件内只产生较小的附加应力或根本不产生任何附加应力。相反，若建筑物的刚度越大，则不均匀沉降越小。
但是绝对则性的四合院设计建筑物是很少的，而大量的建筑物都只具省一定程反的刚性，例如常见的砖石承重房屋，建立在独立基础或一个方向条形基础上的框架结构等，都属于这种类型。它们对地基的不均匀沉降敏感，常表现为建筑物发生相对挠曲，在建筑物内则产生附加应力，当相对挠曲过大时建筑物便开裂。因此，对这类建筑钩，应提高其刚度和强度，以克服地基的不均匀沉降。
