天井是指宅院中房与房之间或房与围墙之间所围成的露天空地，即四面有房屋、三面有房屋另一面有围墙或两面有房屋另两面有围墙时中间的空地。天井在中国传统建筑中有着重要的地位，它不仅能增加室内采光，还能增强室内通风效果，同时也能提升整体美观度。具体来说，天井的主要作用如下：
增加室内采光：多数房屋设置天井，是为了增加室内采光，尤其是宅基地面积较小的房屋，天井相当于是将一个封闭的环境增加了一个通道，可以让阳光照射进室内，其室内的采光自然会有所提升。
增加通风效果：天井除了可以增加室内采光效果外，还可以增加室内通风效果，它不仅可以让阳光照射进入内部，还可以促进室内外的循环，让房屋的通风效果较好，也可以起到冬暖夏凉的作用。
提升美观度：多数房屋设置天井，除了是为了室内的采光和通风效果着想外，还是为了提高整体美观度，一般会将天井设置成一个小型庭院，这样可以为室内增加更多的风采，从观赏性的角度来看，天井的景观是独一无二的。
排水：天井具有较好的排水效果，早先的传统民居设计天井，其实是为了让房屋可以更好地排水。
此外，天井还有利于“四水归堂”、“藏风聚气”，是中国古人追求“天人合一”的范例。总的来说，天井在中国传统建筑中起着至关重要的作用，它既能改善居住环境，又能体现出中国传统文化的精髓。
