四合院最基本的机构是一进四合院，这个建筑区就只有一个院子，出门就是胡同或是大街。这一般是穷人居住的四合院，而有钱有势的人居住的院子，则包含了跟多的院子，房间数量也更多。其中，超大型四合院构造更是复杂，里面布局多彩多样，异常奢华。
先说下四合院的基本信息。在四合院里，有两个关键词——“进”和“跨”。“进”是在纵向上理解的，进门之后一直往前走，过几道门，就是几进院落。权势越大，进数越多。“跨”则是在横向理解的，进入正院之后，往西过一道门，那边就是“西跨院”;往东过一道门，那边就是“东跨院”。各跨院之间彼此相对独立，但是会在墙上开小门连通。这种跨院一般是供大家族、多子孙的有钱大户聚居使用，既保持了私密性，又不会分散。
对于超大型四合院来说，不仅进院很多，两侧也会安排跨院，有的作为居住区，有的则会建造成园林，里面布置上亭台楼阁、假山树木等，走在其中，可以感受到大自然的清新。
其中，最大的四合院是故宫。一般来说，故宫中的主要建筑大致可以分为四个等级，皇帝是最高一级的拥有者。其特点是，一般在中轴线上，分为庑殿顶或歇山顶，黄琉璃瓦，贴金双龙和玺或龙凤和玺彩画。除了皇帝以外，皇后、皇太后所用宫殿也属于这一等级，但规格相对简略。
而仅次于皇帝、皇后这一等级的是东西六宫妃嫔们的宫室。它们大多紧靠中轴线，均为歇山顶、黄琉璃瓦或黄琉璃瓦剪边，多用旋于彩画或苏式彩画。
在紫禁城，在皇帝身边供职的各种官员们办公的地方属于第三等级。大多以硬山、悬山或卷棚房顶为建筑规格，苏式彩画也比较简单。
不过，这样巨型的四合院全中国也只有一个。对于普通的王侯将相来说，最多也就在多重院子边上修建个占地面积巨大的花园罢了。
总之，超大型四合院的构造其实和普通四合院没有什么区别，只不过是多了一些院子，两侧跨院修有园林景观而已。
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