影壁，是四合院结构中最特殊的一堵墙，它可以与院内的建筑融为一体，也可以独立于宅院之外。只要是四合院，或好或坏都会在大门附近建一堵影壁，这关乎着家族的脸面，也关乎着宅院的风水。
四合院门前的影壁可以阻隔气流冲击，制造生气、扭转气场，从而凝聚了院内的人气和财气。而且，影壁墙上的各种迹象图案、文字，营造出的吉祥气场，也对居住者形成影响，使得人气、财气更旺。
据说，古人认为，鬼怪的邪气是直来直去的，在院门设置影壁，可以挡住鬼怪。另有一种说法，是说院门口的砖雕影壁墙，可让孤魂野鬼看到自己的影子而被吓走，不得进入宅院。
风水学中有“曲则有情”的说法，说的是不论河流，还是气流，都忌讳直来直去，更有“直来直去损人丁”的说法。影壁墙的设置，可以让直冲门口而来的气流得以缓冲，阻挡来外面强烈气流对住宅内部的冲击，使得外来气流的流速与住宅内部空气的流动速度相协调，不至于对人的健康和运势造成重大影响。
影壁作为四合院大门内外的重要装饰墙壁，让进出大门的人们，迎面就可看到其吉祥的图案、精美的雕饰，可以美化大门的出入口。而且，如果院内杂乱平板的话，影壁墙还可以起到遮挡的作用，烘托气氛，增加住宅气势。影壁与大门互相陪衬，互相烘托，设计巧妙的话，可起着烘云托月，画龙点睛的作用。
