在中华文明的历史进程中有一种建筑文化占着独特的地位，在北京生活的每个角落都留下浓重的历史文化色彩，那就是北京的胡同和四合院。四合院已经成为北京生活文化的特色的代表，四合院的生活变迁也同样映衬着社会的发展，文化的变迁。为了能够了解怎么盖四合院，你需要了解下述常识。
正规四合院一般依东西向的胡同而坐北朝南，以一户一宅形式形成连片的居住区，一宅有一个或几个院从四合院的布局上，体现出传统的“礼”和“孝”的概念。
四合院按照院子的多寡，可以分为单进四合院，两进四合院，三进四合院以及多进院多跨院四合院。基本上，普通民居都属于一进四合院，只有家境殷实或是地位较高的家庭，才会建造两进三进的院落。而那些院子更多的，差不多都是王爷之类的级别才能居住。
四合院的营建，极讲究风水和禁忌，风水学说实际是中国古代的建筑环境学，是中国传统建筑理论的重要组成部分。四合院大门都在巽位上，就是“坎宅巽门”风水学说的实际运用。同时，在房屋的布置、装饰上，在庭院树木的栽植上，有很多禁忌风俗也体现着这个概念。
传统上，居住房屋的分配是非常严格的，内宅中位置优越的是北面正房，都要给老一代的老爷、太太住。堂屋是家人起居、招待亲戚或年节时设供祭祖的地方，两侧多做卧室或书房。东西厢房则由晚辈住。长子住在东厢房，次子在西厢房，而佣人则住在倒座房。中型以上的四合院分前后院，后院建后罩房或后罩楼。
到了现在，四合院完全可以根据需求进行改进，房子除了布局按照传统四合院的规格建造之外，里面可以增加各种各样的功能，比如车库、私人健身房等。这么看来，如果想盖四合院，最重要的还是设计，设计好了，盖个四合院也就简单了。
