四合院大门之下有门槛，门槛是门下的一根横木，门向里开，门槛便在门外。门槛的高度与门大小有关，门大者，门槛必高，必是身份之人。民间有句话叫“家猫卧门槛，吉利快快来”，猫卧门槛等于为主人站岗，防止外人进入。当然，门槛象征的意义还有很多，这在四合院里可讲究得很。
四合院门槛横伏于门口儿，迈进去，退出来，给人一种家里家外的感觉，它是内外区域的界线。现在人们居家过日子，门槛儿没有那么多的象征意义，出出进进，跨一跨门槛儿，是件很平常的事情。但在过去，对门槛儿的认识却是很不一般的，也有不少讲究。
门槛儿具有遮挡污物和避邪的作用，门口横上一道门槛儿，象征着竖立一道墙，将一切不好的东西挡门外，特别是要把那些鬼怪拒之门外，以保一家人的平安幸福。
门槛儿分固定和可移动两种，一般以固定门槛儿居多，而一些大户人家为了车马出入方便，也有随时可移动的门槛儿。按老北京人的礼俗，送客时一定要送到门槛儿之外，若是骑马乘轿而来的，要看着客人上马上轿。若是步行而来的，要目送客人远去，如果只将客人送出屋门而不送到门槛儿之外，是对客人的一种不敬，被视为失礼。
过去还有不能踩门槛儿的习俗，但可以坐，绝不可猛踩，过去小孩子不懂事，常在门槛上玩耍，大人见了会马上制止，说门槛儿是护家的神，不能随便踩蹋。
