四合院抱鼓石的由来，相传是宋朝开始，由于武将得胜归来之后，会将战鼓放置在门口，久而久之就将战鼓的形式立于门枕石上。门前一对抱鼓石，立的是功名标志。在讲封建等级的年代，无功名者门前是不可立“鼓”的。
这里的所说的门墩，其实又名“抱鼓石”或者“石鼓”，门墩，又称门座、门台、门鼓，抱鼓石。抱鼓石是中国传统民居，一般位于传统四合院大门底部宅门的入口，形似圆鼓，属于门枕石的一种。因为它有一个犹如抱鼓的形态承托于石座之上，故此得名。特别是四合院的大门底部，起到支撑门框门轴作用的一个石质的构件。门墩是四合院的重要组成部分，整体称门枕石，门外部分称为门墩，门枕石在中间有一个槽用于支撑门框，门内部分有一海窝用于插入门纂(门轴的下端)，与固定在中槛上的连楹一起起到固定门轴，便于门的开关的作用。
抱鼓石是门楼中比较有特色的一个组成部件，通常雕刻一些中国传统的吉祥图案，因此是了解中国传统文化的石刻艺术品。相传有人试着在门枕石上刻了一个通报来客的鼓，有的人在鼓面上雕出莲花。因为样子很漂亮，所以有人跟着模仿。
自古对于门面装饰的追求，自然不会忽视建筑入口处这一对石构件。抱鼓石即是对门枕石大事雕饰的产物。顾名思义，抱鼓石造型为圆鼓形，富有装饰功用，通常雕饰以葵花、纹头、狮子等。下部雕为须弥座，中间为鼓形，饰以花纹浮雕，上部透雕狮子，这是常见的样式。据《营造法原》，将圆鼓部分雕成狮形者，以术语称，叫拉狮砷或挨狮砷。
抱鼓是一个竖立着的鼓，在鼓面和鼓的侧面通常雕刻有各种吉祥纹样，有福在眼前(蝠在眼钱)，岁岁平安(穗穗瓶鹌)，福禄寿(蝠鹿兽)，麒麟卧松、犀牛望月、蝶入兰山，也有的做成五世同居(五个狮子)等图案。方箱式一立方体，四面都刻有不同的纹样。在抱鼓或箱体上面雕刻有兽吻或狮子。而整个门枕石由一块整石雕刻而成。
