与平头百姓的民宅相比，富户们的院落往往有四进或五进，而权贵或是富甲一方的商人，更是拥有七进或九进的四合院，这样的大四合院习惯上被称作“大宅门”。而对于拥有身份地位的皇亲国戚来说，自身所居住的四合院便可称之为府邸。
除了进院较多之外，不缺钱的富豪或是皇亲国戚们还将四合院平行排列，扩展为多跨四合院。向西称为“西跨院”，向东称为“东跨院”。横跨后的四合院，再配合园林建造，可以创造出无与伦比的建筑组合。
最具代表性的是，三跨十三进院的恭王府，占地6.2万㎡，横跨南北两个街区。屋内雕梁画栋，院中胜似江南。此外还有涛贝勒府、永璂贝勒府、顺承郡王府、端郡王府、孚郡王府、循郡王府
宁郡王府、克勤郡王府、肃亲王府、淳亲王府、庄亲王府、仪亲王府、礼亲王府、庆亲王府、郑亲王府、定亲王府等等。
当然，这些府邸还算不上最顶级的四合院，最顶级的四合院属于皇帝的居所紫禁城。紫禁城可以看做一个超级多跨四合院，灰墙灰瓦升级为朱漆琉璃顶，大门、二门升级为大清门、天安门、端门、午门、太和门等。其中，午门从一个门洞升级为三个庞然巨门，外加两个隐藏的掖门，中间是皇帝的御道，西侧门走宗室王公，东侧门走文武官员，秩序井然。
穿过午门、太和门等重重门禁，是3万㎡的超大中心“庭院”，太和殿广场。广场正对的便是“正房”太和殿，一座十一开间金顶红墙的宫殿，坐落在三层汉白玉须弥座的台阶之上。
穿过三大殿之后的乾清门才进入内廷。内廷中又包含着众多大大小小的四合院，包括乾清宫、养心殿、毓庆宫、长春宫、咸福宫、永寿宫、储秀宫、太极殿、翊坤宫、钟粹宫、景阳宫、承乾宫
永和宫、景仁宫、延禧宫等等。
整个紫禁城就是这些大小四合院的组合，皇帝、妃嫔、奴仆，无数生生死死、悲欢离合都在这一个又一个院落中上演。
