大四合院中有多个进院，其中在第一进院和第二进院之间有一道门户，我们称之为“二门”，过去所谓的“大门不出二门不迈”所指就是该道门户。这道门户，有时候会被院子主人精心打造，成为垂花门。垂花门，便是四合院中最美的一道门户。
垂花门在整座宅院的中轴线上，因建造华丽，所以它是全宅中最为醒目的地方。从外边看，它像一座极为华丽的砖木结构的门楼，柱上有华丽的木雕，而从院内看垂花门，则似一座亭榭建筑的方形小屋。四扇绿色的木屏门因为经常关着，恰似一面墙，增加了垂花门的立体感。垂花门的顶部多为卷棚式，门外部分的顶部为清水脊，而门内部分则是卷棚顶，两顶勾联搭在一起的交汇处形成了天沟。垂花门所承接的雨水有一半从天沟的两侧流出，大大减少了檐前的滴水，减少了雨水对垂花门阶石的侵蚀。
垂花门的主要功能是屏障作用，为了保证内宅的秘密性，在垂花门内一侧的两棵柱间再安装一道门，这道门称为“屏门”。除去家族中有重大仪式，如婚、丧、嫁、娶时，需要将屏门打开之外，其余时间，屏门都是关闭的，人们进出二门时，不通过屏门而是走屏门两侧的侧门或通过垂花门两侧的抄手游廊到达内院和各个房间。垂花门的这种功能，充分起到了既沟通内外宅又严格地划分空间的特殊作用。
此外，还有防卫功能，为此，在向外一侧的两根柱间安装着第一道门，这道门比较厚重，与街门相仿佛，名叫“棋盘门”，或称“攒边门”，白天开启，供宅人通行，夜间关闭，有安全保卫作用。
以上就是四合院中垂花门的作用了。现如今，安全性已经不是过去能比的了，因此垂花门的主要作用还是装饰。现在四合院设计，如果设计一座垂花门，那整个宅都会显得更加美感。
