每当下雨的时候，住在四合院中的人都能看着顺延瓦片滴落下来的雨滴就像一片水晶帘子，意境美极了。而雨水之所以这样从檐口而下，凭借的就是屋檐上的瓦当和滴水。瓦当和滴水，是四合院中独具特色的建筑构件之一。
瓦当和滴水是一起出现的，都是在西周时期，作用是为了引导雨水，保护房檐裸露的木结构。四合院屋檐最前端，那个朝上的圆形是瓦当，朝下三角形的叫“滴水”。瓦当和滴水，一个防止雨水倒灌，一个引导雨水下流，形成了完美的配合。
瓦当的图案丰富多彩，常见的有文字瓦当、动物纹瓦当、植物纹瓦当、几何纹瓦当、以及组合纹瓦当(如几何纹文字瓦当、动物纹文字瓦当、植物动物纹瓦当等等)，也有不用雕饰的素面瓦当。平民家里一般用的是素面瓦当，而权贵家族的瓦当都用了雕饰。
和瓦当一样，滴水的表面也会用许多漂亮的纹饰来装饰。云纹、花草、鸟兽、汉字，滴水的外貌，与它的好搭档瓦当一起，形成了建筑物上一道独特的风景线。图案设计优美，字体行云流水，极富变化，有云头纹、几何形纹、饕餮纹、文字纹、动物纹等等。集绘画，浮雕，书法，工艺美术，匠心于一身。
在四合院建筑中，瓦当和滴水必不可少，它们以其独特的艺术形式和装饰手法，成为四合院建筑房檐下最亮丽的风景线。
