双层四合院在过去的北京城是几乎不可见的，除了少数的后罩楼之外，大体上四合院都没有高层。之所以没有双层四合院，这是客观原因决定的。
从自然上讲，四合院属于合院住宅，合院住宅中的庭院四周闭合而露天，在北方的天气气候中，可以营造出内部良好的小气候，减少不良外在气候的影响。一方面可以在夏天有效地遮荫纳凉，冬天又可以很好地采光保暖，抵御风沙。而如果正房建造成双层的话，这样不能形成风压，同时坐北朝南的地理位置形成的“抢阳”会遭到破坏。
从社会学角度来说，四合院最先出现的原因是由老百姓发明建造的。通过几千年的发展和改变，单层形式的合适住宅已经能够满足普通百姓平时的生产生活需要，没有必要建造复式合适住宅。
现在不同了，房屋内部靠着现代科技已经可以保持恒温恒湿的环境，再加上现代人追求别墅式建筑风格，双层四合院毫无疑问是大部分人的意向。可以说，四合院从古至今一直在改变，而双层四合院或许就是古代四合院的发展与延伸。
