以前就算是普通人家，能住四合院的都是非富即贵的人。那么既然这么高端，就得讲究啊，首当其冲的就是宅门。过去讲究门当户对，就是看的宅门。宅门等级都和自家差了很多，自然就属于门不当户不对了。
四合院的大门大多数占一间房的面积，其零配件可是相当的复杂，仅仅营造的名称就有门楼、门洞、大门、门框、腰枋、塞余板、走马板、门枕、连褴、门褴、门簪、大边、抹头、穿带、门心板，门钹、插关、兽面、门钉、门联等。
大门一般是黑色大门，可加红油黑字的对联。进了大门还有垂花门、月亮门等。垂花门是四合院内最华丽的装饰门，称“垂花 ”，作用是分隔里外院，门外是客厅、门房、车房马号等“外宅”，门内是用于起居的卧室“内宅”。
烘云托月的影壁是北京四合院与大门配套的建筑。四合院常见的影壁有三种，第一种建在大门内侧，呈一字形叫做一字影壁。这种影壁较普遍。第二种是位于大门外面的影壁。这种影壁坐落在胡同对面，正对宅门，一般有两种形状，平面呈“一”字形的，叫一字影壁;平面呈宝字盖形，叫雁翅影壁。这两种影壁或独自立于对面宅院墙壁之外，或倚砌与对面宅院墙壁，主要用于挡住对面房屋和不打整齐的房角檐头，让从大门外出的人又整齐美观的感觉。
还有一种影壁，位于大门的东西两侧，平面呈“八”字形，称作“反八字影壁”或“撇山影壁”。做这种反八字影壁时，大门要向里退进2-4米，在门前形成一个空间，用作进出大门的缓冲之地。在反八字影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深邃、宽阔、富丽。
影壁的图案以各种吉祥图案为主，如以蝙蝠、寿字组成的“福寿双全”，以插月季的花瓶寓意“四季平安”，还有“子孙后代”、“岁寒三友”、“玉堂高贵”、“福禄寿喜”等，显示了老北京人对美好生活的追求。
