有别于世界其他文明，中式建筑往往更加注重防御性，以最复杂的设计确保家庭生活的隐秘。大到故宫紫禁城，小到每家每户的四合院，都体现了古人对生活隐秘性的追求。那么，四合院空间设计是如何实现隐秘性的呢?
按照四合院的标准布局，从宅门开始就已经开始进行防御了。宅门位于四合院的东南角，不正对着正房的门户，挡住了外人直来直去的视线。外人要想进入宅院，那就必须打开宅门，然后跨过门槛，这样才算通过了进入四合院的第一重关卡。
进入宅门还不算结束，你还是无法一览四合院的全貌，因为门内有个影壁把视线给彻底遮住了。从宅门一路直走也进入不了宅院，毕竟影壁直戳戳地挡在了那里。因此你需要左转，从其他路径进入宅院。
左转后，你进的也只是外院，这里基本不住人。你要想见到宅院的居住者，还得跨过第二重关卡，就是垂花门。垂花门也很厚重，是进入内院的必经通道。而且，垂花门内还有屏门，哪怕你站在垂花门的门口，也看不到内院的景色。你只有走进垂花门，才算是真正看到四合院中人们的生活场景。
实际上，在四合院内院的后面，还有更加隐秘的区域，俗称后院。后院可不是外人能随意踏足了，因为这里往往住着家族的女眷，最注重隐秘性。
对于当今人们来说，宅院的隐秘性依旧是设计时考虑的重点要素，而四合院则是保护家庭隐私的理想住宅。
