四合院常设计影壁，或是在宅门内侧，或是在宅门外侧，有的甚至脱离建筑主体，可出现在胡同对面。很多人不理解，四合院为什么要设计这么一种结构呢?其实，影壁作用还是很大的。
首先来说，影壁起着很脏是作用。只要你进入四合院，就可以看到影壁上丰富多样的砖雕图案，有梅兰竹菊、有福禄寿喜以及各种经典故事，这些雕刻不仅看起来美观，而且寓意也非常美好。
四合院中影壁的设立，也不单单限于装饰作用。《水龙经》一书中指出，“直来直去损人丁”，意思是说，四合院的设计，既要保证气的流动，但又不能让气流直来直去。院门两边的影壁有利于气的内敛，而院内的影壁，则让气呈“S”形绕着影壁而行，以减慢气流的速度，使其不散。
实际上，垂花门内的屏门也起到了影壁的作用。因为，如果正房屋门正对院门，那么，极易造成气流的直来直去，必使其散，而有了屏门，平时关闭，从两侧出入，就自然使气流迂回往复了。
还有就是，古人认为影壁可以阻挡鬼怪入侵。过去认为，鬼怪不是和人一样会拐弯儿，而是愣了吧唧地走直线。有了影壁之后，鬼怪进门就撞墙，也就不会入侵到宅院里面了。当然，这些也只是迷信的说法罢了。
