建四合院，先应该了解它。四合院，顾名思义，就是由东、西、南、北四面的房子合围而成院子的住宅样式。基本上，所有四合院的宅子都是按照这种布局建造的，并且宅门能建在东南角就尽量建在东南角，这对于院内环境的舒适度有着很大的影响。
北京的四合院子宽敞，东、西、南、北的房子相对独立，互不相连。这种院子日照充足，适应北方寒冷的气候。院里坐北朝南的房子为正房，是家中长辈的居所;东西两边厢房为女子晚辈所住，这其中以东厢房为尊，一般居住的是家中的长子，长媳;坐南朝北的房子称为倒座，是家中的客厅或书房。按照当时的风俗，正房与倒坐视线不能相交，因此，在庭院中靠近倒座的一方，常常设有屏门或影壁。
四合院在建造和设计时要依据风水之说。例如标准的四合院是坐北朝南，成南北长，东西短的矩形院落，而大门则开在宅院的东南角，这些就是八挂方位中长说的“坎宅巽门”。“坎”是正北，占水位，在此方位上建宅可避免火灾。“巽”是东南方向，占风位，于此处开门是讨出入顺利，平安的彩头。
当然，正如上面所说，四合院宅门建在东南角，还对院内的环境起着调节作用。北京冬季刮西北风，夏季刮东南风。冬天时，坐北朝南的布局可以有效阻碍寒风入院，保持院内温度。夏天时，东南风从宅门进院，给庭院带来一丝凉意。
知道这些，你就知道四合院为何坐北朝南，以及宅院为何安排在东南角了。在设计的时候，不管住宅设计做哪些改变，基本的布局还是不会有什么变动的。毕竟，中国人几千年来的经验证明，四合院这种布局可以说是最适合中国人的住宅样式之一。
