自建四合院，多是以北京四合院布局为基础，然后添加现代审美元素。因此，想要自建四合院，需要提前了解四合院的布局，这样才能对之后的设计做出正确决策。关于四合院的布局，以三进四合院最完整，详情如下：
1.街门：是旧社会主人地位的一个表征。分为王府大门、广亮大门、金柱大门、如意门、蛮子门等。
2.倒座房：紧邻四合院大门，坐南朝北跟正房相对的房屋。通常为外客厅、账房、门房、客房、仆人居住等用途。
3.影壁：是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。
4.垂花门：垂花门是中国古代建筑院落内部的门，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，称为垂柱，其下有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，故被称为垂花门。它是内宅与外宅(前院)的分界线和唯一通道。旧时人们常说的“大门不出，二门不迈”，“二门”即指此垂花门。
5.抄手游廊：连接和包抄垂花门、厢房和正房，雨雪天可方便行走。
6.厢房：院子东西两侧的房屋，分为东、西厢房。
7.正房：位置处于正中(坐北朝南)的房子，是四合院的核心建筑。
8.耳房：正房的两侧还各有一间或两间进深、高度都偏小的房间，如同挂在正房两侧的两只耳朵，故称耳房。
9.后罩房：在北房后面，有一层的，也有两层的，均坐北朝南，与北房后山墙之间又形成一个院子，一般称后院，后院是宅主人的内眷或老人居住。
知道整体布局后，就可以合理规划自建四合院规模了。关于四合院的规模，大致可分为大四合、中四合、小四合三种。占地面积分别是400平米、600-1000平米以及1000平米以上。
小四合院一般是北房三间，一明两暗或者两明一暗，东西厢房各两间，南房三间。卧砖到顶，起脊瓦房。可居一家三辈，祖辈居正房，晚辈居厢房，南房用作书房或客厅。院内铺砖墁甬道，连接各处房门，各屋前均有台阶。大门两扇，黑漆油饰，门上有黄铜门钹一对，两侧贴有对联。
2、中四合院比小四合院宽敞，一般是北房5间，3正2耳，东、西厢房各3间，房前有廊以避风雨。另以院墙隔为前院(外院)、后院(内院)，院墙以月亮门相通。前院进深浅显，以一二间房屋以作门房，后院为居住房，建筑讲究，层内方砖墁地，青石作阶。
3、大四合院习惯上称作“大宅门”，房屋设置可为5南5北、7南7北，甚至还有9间或者11间大正房，一般是复式四合院，即由多个四合院向纵深相连而成。
如果可供建筑的地面面积不足400平米，或者经济能力无法承受的话，四合院又可改盖为三合院，不建南房。
