我国幅员辽阔，南北跨越热、温、寒不同的气候区，气候类型多种多样，各地气候也各有不同。受此影响，南北方的四合院建筑产生了巨大的差异，形成了不同的样式。但不管是哪种样式的四合院，都具有一个共同的特点，那就是能够调节院内环境气候，达到一定的恒温恒湿效果。
对于我国北方和严寒地区，由于冬季盛行的干冷偏北风，冷天时间又相对漫长。为了加强建筑的保温，四合院建筑围护结构有良好的封闭性，墙体较厚，能有效地防止门窗冷热桥作用 ，节约了能量。而且院内平面尺度较大，普遍采用低矮的房屋形式，以求在北方纬度较高的寒冷地区获得较多的太阳辐射能量。
我国南方地区，夏季气温高，尤其是长江流域和华南地区温湿度高、时间长、热环境条件差。因此，这里的四合院建筑主要突出是遮阳、隔热、通风。一般建筑为二、三层，院内平面尺度较小，纵向尺度较大，顶部仅留一小尺度天井口，加之院内建筑间相互遮阳，以尽量减少院内太阳辐射。
在东南地区，为了防止西晒，适当地选择建筑的朝向，把建筑构造措施与遮阳结合起来，最大限度地避开太阳辐射对房问各个表面的直接加热作用，尽可能地降低室外综合热作用。而且院内设有畜水池，种植植被，利用院内水份的蒸发产生的相变吸热，降低院内空气温度，通过天井，过道上、下二部分空气温差进行通风。
有的庭院为了强化通风的热交换，采用浅地表层埋管或石井，利用地表层土壤所具有的蓄热特性，使院内空气经埋管降温后进人室内，在夏季形成一种自然空调方式。
四合院的院内种植植被或利用外墙种植攀藤进行垂直绿化，既美化了庭院，又达到遮阳效果。无论夏季还是冬季，植被可以改变建筑物或地面太阳辐射的形式，或改变建筑体系内能量平衡方式，形成一种自然的生态环境来调节室内气候。
