北京四合院是北方典型的民居建筑，因为宅院被四面房屋合围而成，故称之为四合院。四合院历经数千年的发展，已经形成了一套成熟的建筑规范，有着完整的布局形式。下面，就来看看北京四合院的建筑特点。
1.布局
北京四合院外院狭长，南北中轴对称，宅门开在东南角。进入宅门，就可以看到一堵独特的墙壁，叫做影壁。影壁壁心有着各种雕饰，十分精美，美化了宅门空间。左转进入外院，左手边是倒座房，右手边是二门，通常是垂花门的样式，通过此门可进入内院。
内院正中央是庭院，北面是正房，东西两侧为厢房，三者与垂花门用游廊连接彼此，可以顺利通行。在正房两侧以及厢房南侧，常建有耳房，其规模小于其他房屋。
从正房东侧预留的通道继续向后走，可进入后院，这里坐落着后罩房。有时为了满足居住需求，后罩房会建成两层，称为后罩楼。
2.风水
宅门开在东南角，称为“青龙门”。按后天八卦，北为坎，东南为巽，这种格局称为坎宅巽门。坎属水，克火，坎宅格局有防止火灾发生的意思。巽属风，风可带来财富，也有吉祥寓意。另外，西南角的厕所和东南角的厨房，也有风水方面的安排。
3.装饰
四合院不同等级有着不同的装饰。以宅门为例，王府大门是皇亲国戚使用的样式，广亮大门和金柱大门是当官的使用的样式，蛮子门是商业巨富使用的样式，如意门和随墙门是普通人家使用的宅门样式。除此之外，琉璃瓦、门钉、彩绘和某些雕刻图案等，都有着严格的等级规定。
4.绿化
北方水资源稀缺，因此庭院有着“少水多绿化”的特点。四合院中，一般会种植各种花卉和低矮灌木，包括海棠、石榴、芍药、牡丹、月季、菊花等。其中很多四合院，还会在庭院中央摆上个大水缸，里面种莲养鱼，除了可以改善院内空气，还有火灾应急之用。
