北京四合院是中式建筑的代表之一，属于传统民居类建筑。说起北京四合院的特点，就不得不说它的布局。可以说，北京四合院的特点主要就体现在布局方面。
北京四合院的布局，首先是以南北为中轴对称。落在中轴线上的建筑，基本上都是左右对称的，房屋的房间数也是单数。在中轴线左右的建筑，基本上都是一一对应的，左边有多少个房间，右边就有多少个房间。
当然也有例外，四合院的宅门就没在中轴线上，而是在东南角。宅门位置之所以偏了，除了封建时期的相关等级规定外，还有就是风水因素。过去讲究“坎宅巽门”，古人认为宅门在东南角吉利，所以后宅门就建在了东南角。另外，四合院的宅门设置东南角，还有利于院内气候的调节以及排水等，好处多多。
四合院布局设计都差不多，但每个四合院构造都有区别，这是为何?这就不得不说四合院的另一个特点了，那就是它可以模块化组合。最简单的四合院是一进院，它由东南西北四座房子组成，这便是最基本的模块单元。其他四合院，都是在一进院的基础上，或是加前院，或是加后院，或是加左右跨院，或是前后左右根据地形随意组合。就这样，四合院在排列组合后变得各具特色。(四合院前后扩展的院子，称为进院;左右扩展的院子，称为跨院)。
除了布局方面，四合院装饰也很有特点，比如宅门的门墩、影壁以及各处的石雕、砖雕、木雕等。其中最令人眼前一亮的，是四合院中各处的彩绘，比如装饰精美的垂花门和游廊，就是彩绘着重装饰的区域。
四合院庭院宽敞，可以种植各种植物，比如月季、菊花或是石榴、葡萄等。很多四合院，还会在庭院中央摆放一个大水缸，里面放满水，然后种上莲花，饲养锦鲤。这缸水除了能调节院内气候，还可以在火灾发生时救急，可谓是既美观又实用。
以上就是四合院比较显著的特点，追求仿古的人，自建住宅的时候可以参考这些特色，加入古色古香的中式建筑精髓，在生活中感受中式文化的熏陶。
