在说四合院厨房厕所之前，先来说下四合院整体的布局。四合院整体布局就是三合院前面有加门房的屋舍来封闭。呈“口”字形的称为一进院落;“日”字形的称为二进院落;“目”字形的称为三进院落。
一般来说，只有两进以上的四合院有厕所，一进四合院或是三合院都有没厕所的。那么住在一进四合院的人要怎么上厕所呢?答案就是去胡同里上，胡同里有专门修建的厕所，是普通人用的。
二进以上的四合院属于大门大户了，凭借身份也不能和普通人混着上厕所，多没面子。于是，大户人家就会在院子里找个地方单独造一个厕所。而过去那句“上厕所下厨房”，就是那些大户人家里才有的说法。
四合院的厕所一般建于院子的西南角。按后天八卦的方位说：西南是为坤卦的卦位，八卦中，坤位代表大地。中国自古以来就是一个农业国家，吃饱肚子是个大问题。人们希望每年都是一个好年景，庄稼可以大丰收。粪便是很好的农家肥，肥积于大地(坤)之中，就是丰收之兆。所以老百姓常说“肥水不流外人田”。
如果从北房及东西厢房的位置来说，去位于西南方位的厕所，不是应该叫“下”厕所才是吗?但《易经》中有“圣人南面而听天下，向明而治”的传统思想，而古人为了能够晒到更多的太阳，建筑风格上一般都考虑这种地理环境的影响，所以风水中的“面南而居”理论，就造成了古时中国地图上的方位是上南下北，左东右西，因为它是以面南而立，用俯视地理的方法绘制而成的。现在只要把四合院方位旋转180度，就会明白为什么叫“上”厕所了。
关于厨房，不管是一进四合院还是两进四合院都是一个位置了。厨房古代称为火唵，按照阳宅风水理论，厨灶只宜安在住宅的凶方，不宜安在住宅的吉方，即“坐煞向生”的方位。而且风水家们认为安灶的方位也有要诀：“安灶西面子孙良，向南烧火无祸殃。”如此，灶的方位既以面西最为吉利，那么灶门也就自然以开在东面为大利了。所以四合院中的厨房常位于东房一个房间。
那厕所是上厕所，为什么厨房就是下厨房呢?这是因为以前都是仆人进出厨房劳作，一般住在南房。根据厨房与南房的上、下方位关系，自然也就知道“下”厨房就是这么来的。
