在老北京，四合院门楼等级分明。广亮大门，那可是高规格的存在，通常见于官宦世家、富贵门第。这种大门的开间极大，门扉开在中柱位置，门前空间开阔，彰显着主人家的大气与权势。你想啊，普通百姓哪有这等排场，光是占地、修建的规制，就不是一般人家能企及的，住这儿的大概率是在朝为官，有一定品阶，家底雄厚，能撑起这高门大院的门面。
金柱大门稍逊广亮大门一筹，但也是有身份人家的象征，门扉开在金柱位置，同样有着较为宽敞的门道，一般也是官宦之家采用。
蛮子门则多为南方来京的富商选用，它没有广亮、金柱大门那般的进深，但胜在实用、简洁，把门扇直接安放在檐柱上，最大程度利用空间，还能保证一定的私密性。这些南方商人精明能干，来京城闯荡出一片天地，蛮子门就是他们融入京城又保留自身务实风格的标志，一瞧这门，就知道主人非本地传统权贵，而是外来的商业新贵。
如意门算是平民百姓家能用的较高等级门楼了，不过别小瞧它，能建得起如意门的，在平民里也是家境小康的。它造型精致，常在门楣上雕刻如意、花卉等吉祥图案，寓意美好，虽然整体规模比不上前面几种高门大户的门楼，但也透着小家碧玉般的温馨与对生活的期盼，住这里的多是手艺匠人、小商贩等，靠勤劳的双手，过上了安稳日子，在自家门楼上寄托对未来的向往。
再瞧门楼的装饰细节。要是门楼的雀替、墀头雕刻精美繁复，题材是龙凤呈祥、麒麟献瑞之类的皇家、贵族专属纹样，那这家肯定非富即贵。雕刻这些图案在古代那是有严格规制的，普通人家敢用那可是犯大忌，只有深受皇恩、有极高地位的人家，经允许后才能把这些象征尊贵的图案装饰在自家门上，这是身份与荣耀的直观展示。
反之，若只是简单的几何纹、花草纹，像梅兰竹菊寓意君子之风，虽也雅致，但更多是平民为求生活顺遂、品格高洁的点缀，主人往往是读书人、普通文人或本分百姓，用这些朴素装饰装点门面，寄托精神追求。
还有门簪，大户人家的门簪数量多、样式华丽，刻有 “吉祥如意”“福禄寿喜” 等字样，用料讲究，多为木雕精品;而普通人家可能就2个，样式简单，材质普通，纯粹为了固定门扉的实用功能，从这细微处就能看出家境的差别。
另外，门楼的色彩运用也有门道。在封建社会，朱红大门是尊贵的象征，只有高官府邸、皇家敕建的庙宇道观能用纯正的朱红色。寻常四合院若是用了朱红漆门，那必然是有特殊背景，或与权贵沾亲带故，身份不一般。大部分普通民居只能用黑漆或深棕色漆门，低调内敛，契合平民身份，不敢僭越半分。
当然，如今时代不同了，四合院很多成了文物保护单位或供人参观游览，门楼虽保留着历史的痕迹，但已不再是严格身份划分的标志。不过当我们漫步在胡同中，驻足欣赏这些风格各异的四合院门楼时，依然能透过它们，遥想当年门里人家的故事，品味老北京那浓浓的历史韵味。
