在清式建筑的大木作体系之中，各类柱的运用构建起了建筑的骨架。瓜柱，便是其中一种极具特色且功能关键的柱类构件。所谓瓜柱，即是位于梁或顺梁之上的小矮柱，其主要职责是将上一层梁稳稳地支起，从而保证整个梁架结构的稳固性与合理性。
瓜柱依据其所处位置的不同，有着多种不同的名称。例如，处于建筑顶部、最上方梁架连接处的瓜柱，被称作脊瓜柱。而位于建筑内部梁架中间位置，依次排列、支撑上层梁的瓜柱，则被称作金瓜柱等等。这些不同的命名，反映出瓜柱在建筑不同部位所发挥的独特作用。
从外观形态上来看，瓜柱本身具有一定的比例特点。其高度要大于自身的长或宽，这样的形状设计并非随意而为，而是出于功能上的精确考量。瓜柱犹如一座微型的坚固支架，虽然体积小巧，但却能凭借其高大于长宽的形态，为上层梁架提供坚实的支撑力量，将上部建筑的重量合理传递至下层梁柱结构之中，从而确保整个建筑在空间布局和力学性能上的和谐统一，是清式建筑精巧设计与精湛工艺的一个重要体现，于细微之处展现建筑智慧与艺术美感。
